“Gordura no fígado” é o nome popular da esteatose hepática, condição em que há acúmulo excessivo de gordura no fígado. Em muitos casos ela está ligada a fatores metabólicos, como excesso de peso, resistência à insulina, diabetes tipo 2, alterações de colesterol e triglicerídeos.
Muitas pessoas não apresentam sintomas e descobrem a alteração em exames feitos por outro motivo. O diagnóstico e a avaliação do risco dependem do histórico clínico, exames laboratoriais, exames de imagem e, em algumas situações, outros testes para avaliar inflamação e fibrose.
O que é gordura no fígado?
A esteatose hepática acontece quando há acúmulo excessivo de gordura nas células do fígado. O Ministério da Saúde utiliza o termo “gordura no fígado” como forma popular de se referir à condição e destaca que ela pode evoluir, em parte dos casos, para inflamação, fibrose, cirrose e outras complicações.
Nem todo caso evolui dessa forma. Há pessoas com acúmulo de gordura que permanecem sem inflamação importante, enquanto outras desenvolvem lesão hepática progressiva. Por isso, o grau de gordura isoladamente não conta toda a história.
O que significa MASLD?
A nomenclatura internacional para doença hepática esteatótica mudou em 2023. O termo amplo passou a ser doença hepática esteatótica (SLD, na sigla em inglês), e a antiga “doença hepática gordurosa não alcoólica” passou a ser chamada dedoença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica, ou MASLD.
Segundo a AASLD, MASLD descreve pessoas com esteatose hepática que apresentam pelo menos um fator de risco cardiometabólico, como excesso de peso, diabetes, hipertensão ou alterações de lipídios.
A nova nomenclatura procura descrever melhor a relação entre gordura no fígado e alterações metabólicas, em vez de definir a condição apenas pela ausência de álcool.
Quais são as principais causas e fatores de risco?
A gordura no fígado pode ter causas diferentes. Em muitos casos, ela aparece associada a alterações metabólicas. Entre os fatores mais comuns estão:
- sobrepeso ou obesidade;
- resistência à insulina ou diabetes tipo 2;
- triglicerídeos elevados;
- alterações de colesterol;
- síndrome metabólica;
- sedentarismo e dieta com excesso de açúcares e calorias;
- consumo de álcool, dependendo da quantidade e do contexto clínico;
- alguns medicamentos e outras doenças que também podem causar esteatose.
Por isso, encontrar gordura no fígado não significa automaticamente que a causa seja a mesma em todas as pessoas.
Gordura no fígado dá sintomas?
Frequentemente, não. O NIDDK descreve a doença como muitas vezes silenciosa, com poucos ou nenhum sintoma. Quando há sintomas, podem ocorrer cansaço ou desconforto na parte superior direita do abdômen.
Em quadros mais avançados, especialmente quando há fibrose importante ou cirrose, podem aparecer sinais relacionados à perda de função do fígado. Esses casos exigem avaliação médica.
Uma pessoa pode ter alterações hepáticas relevantes mesmo sem sentir dor ou perceber mudanças no dia a dia.
Como a gordura no fígado é diagnosticada?
O diagnóstico costuma combinar histórico clínico, avaliação dos fatores de risco, exames laboratoriais e exames de imagem.
Ultrassonografia pode identificar sinais de esteatose, mas o acompanhamento também pode envolver exames de sangue e métodos não invasivos para estimar o risco de fibrose. Em situações específicas, o médico pode solicitar exames adicionais.
O NIDDK também destaca a importância de investigar outras possíveis causas de doença hepática, incluindo consumo de álcool, medicamentos e hepatites virais.
Gordura no fígado tem tratamento?
O tratamento depende da causa, do estágio da doença e dos fatores de risco presentes. Para MASLD, mudanças de estilo de vida têm papel central.
O NIDDK informa que, em pessoas com excesso de peso ou obesidade, a perda de peso pode reduzir a quantidade de gordura no fígado e, em perdas maiores, também ajudar a reduzir inflamação e fibrose. A atividade física também pode trazer benefício mesmo sem grande mudança de peso.
Isso não significa que exista uma meta única para todas as pessoas. O acompanhamento deve considerar diabetes, pressão arterial, colesterol, triglicerídeos, medicamentos em uso e outras condições de saúde.
E os suplementos para o fígado?
Suplementos alimentares não devem ser interpretados como tratamento automático para esteatose hepática. A presença de vitaminas, minerais, antioxidantes ou outros ativos não comprova que um produto comercial reduza gordura no fígado, reverta fibrose ou substitua acompanhamento médico.
Para avaliar esse tipo de produto, é importante separar três perguntas diferentes: o ingrediente foi estudado? A dose usada no produto é semelhante à estudada? E o produto final foi realmente testado para o benefício que está sendo anunciado?
No próximo conteúdo deste cluster, aprofundamos essa análise em Suplementos para fígado funcionam?.
Como esse tema se relaciona ao Fignar?
O Fignar é um dos produtos analisados pelo Radar do Bem-Estar e utiliza comunicação relacionada ao fígado e à esteatose hepática. A fórmula divulgada inclui vitamina B6, vitamina E, zinco, coenzima Q10 e cobre.
Na review, esses ingredientes são analisados separadamente das alegações feitas para o produto completo. A existência de componentes nutricionais não permite concluir, por si só, que o Fignar trate gordura no fígado ou esteatose hepática.
Veja a análise completa do Fignar ou acompanhe os demais conteúdos da categoria Saúde do Fígado.
Perguntas frequentes
Gordura no fígado é grave?
Pode ser. Muitos casos permanecem estáveis, mas parte das pessoas desenvolve inflamação, fibrose e, em situações mais avançadas, cirrose. O risco depende de vários fatores e não pode ser definido apenas pelo resultado de um ultrassom.
Gordura no fígado dá dor?
Muitas pessoas não têm sintomas. Quando presentes, cansaço e desconforto no lado superior direito do abdômen podem ocorrer, mas esses sintomas não são específicos.
MASLD é a mesma coisa que gordura no fígado?
MASLD é uma das categorias dentro da doença hepática esteatótica. Ela se aplica quando há esteatose associada a pelo menos um fator de risco cardiometabólico.
Suplemento pode curar gordura no fígado?
Não é adequado tratar suplementos como cura da condição. Alegações desse tipo precisam ser avaliadas com cautela e não devem substituir diagnóstico, acompanhamento ou tratamento indicados por profissionais de saúde.